편두통 심할 때 의학적 이해와 대처

목차

오늘은 편두통 증상에 대해 알아보겠습니다. 흔히 머리아픔 편두통 심할 때 나타나는 대표적인 증상과 원인, 발작 시 대처법, 효과적인 치료 방법, 생활 관리 및 예방법을 정리했습니다. 단순한 두통과 다른 편두통의 특징을 이해하고 올바른 치료 방향을 확인하세요~

 

 

편두통, 단순한 두통이 아니다

많은 분들이 두통을 모두 똑같이 생각하지만, **편두통(Migraine)**은 일반적인 긴장성 두통과는 완전히 다른 기전과 양상을 가집니다.
특히 편두통 심할 때는 일상생활이 거의 불가능할 정도로 심한 통증과 동반 증상이 나타납니다.

• 머리 한쪽 또는 양쪽에 맥박이 뛰는 듯한 통증
• 빛, 소리, 냄새에 예민해짐
• 구토, 어지럼증 동반
• 시각 장애(번쩍거림, 흐릿함)

즉, 편두통은 단순히 “머리가 아픈 병”이 아니라 신경학적 질환입니다.

 

 

 

편두통의 발병 기전 왜 그렇게 아플까?

의학 논문에서는 편두통의 원인을 **신경혈관 이론(neurovascular theory)**으로 설명합니다.

1. 뇌혈관 수축 후 확장
2. 삼차신경(Trigeminal nerve) 활성화
3. 신경 전달물질 방출 (세로토닌 등)
4. 뇌막 혈관 염증 반응 → 통증 발생

즉, 혈관과 신경이 동시에 과민 반응을 일으키면서 심한 두통이 나타납니다.

 

 

 

편두통 심할 때 나타나는 전형적 증상

구분증상 특징

통증	맥박이 뛰는 듯한 욱신거림, 보통 4~72시간 지속
전조증상(오라, Aura)	시야 흐림, 번쩍임, 지그재그 모양, 손발 저림
동반 증상	구토, 어지럼증, 빛·소리에 예민함
일상 영향	집중력 저하, 업무·학업 불가

특히 **편두통 심할 때는 오라(Aura)**라는 독특한 전조 현상이 나타나는 경우가 많습니다.

 

 

 

편두통 심할 때 유발 요인

많은 환자들이 “왜 어떤 날은 심하고, 어떤 날은 괜찮은 걸까?”라고 묻습니다.
연구 결과, 특정 생활 습관과 환경이 편두통 발작을 촉발하는 것으로 알려져 있습니다.

• 수면 부족 또는 수면 과다
• 스트레스 및 긴장
• 특정 음식 (치즈, 초콜릿, 카페인, 인스턴트 음식)
• 여성 호르몬 변화 (생리 주기)
• 날씨 변화, 강한 빛, 소음

따라서 환자마다 **개인별 트리거(food diary)**를 기록하는 것이 치료에 큰 도움이 됩니다.

 

 

편두통의 진단 어떻게 구별할까?

편두통은 MRI나 CT에서 특별한 이상이 보이지 않는 경우가 많습니다. 그래서 임상 증상에 기반한 진단이 중요합니다.

국제두통학회(IHS) 진단 기준

• 4~72시간 지속되는 두통
• 편측성, 박동성, 중등도 이상 통증
• 구토·구역감, 광·음 공포 중 하나 이상 동반
• 일상 활동에 지장을 줄 정도

위 조건을 충족하면 “편두통”으로 진단할 수 있습니다.

 

 

편두통 심할 때 대처 방법

편두통 발작이 시작되면 환자는 흔히 방 안을 어둡게 하고 소리를 차단한 채 누워 있게 됩니다. 하지만 의학적으로 권장되는 대처법도 있습니다.

1. 조용하고 어두운 공간에서 휴식
2. 두통 초기에 약 복용 (트립탄 계열, NSAIDs 등)
3. 차가운 찜질로 혈관 수축 유도
4. 충분한 수분 섭취
5. 깊은 호흡과 이완 요법

약은 증상 초기에 복용해야 효과가 큽니다. 늦게 복용하면 진통 효과가 떨어질 수 있습니다.

 

 

편두통 치료 단기와 장기 접근

🔹 급성기 치료 

• 트립탄 계열 (Sumatriptan 등)
• NSAIDs (이부프로펜, 나프록센)
• 항구토제

🔹 예방적 치료

• 베타차단제 (Propranolol)
• 항경련제 (Topiramate)
• 칼슘통로차단제 (Verapamil)
• CGRP 억제제 (신약, 효과적)

예방적 치료는 월 4회 이상 발작하는 환자에게 권장됩니다.

 

 

생활습관 관리 약보다 더 중요한 부분

실제로 환자를 관리하다 보면 생활 습관이 치료보다 더 큰 영향을 미치기도 합니다.

• 규칙적인 수면 습관 유지
• 가공식품, 트리거 음식 피하기
• 충분한 수분 섭취
• 스트레스 관리 (명상, 요가, 운동)
• 카페인 과다 섭취 주의

 

 

편두통과 다른 두통의 차이

구분편두통긴장성 두통군발 두통

통증 양상	박동성, 편측성	조이는 느낌, 양측성	한쪽 눈 주변 극심한 통증
지속 시간	4~72시간	30분~7일	15분~3시간, 반복적
동반 증상	구토, 광·음 공포	없음	눈물, 코막힘

편두통 심할 때는 반드시 다른 두통과 감별 진단이 필요합니다.

 

 

FAQ (자주 묻는 질문)

Q1. 편두통이 심할 때 응급실을 가야 하나요?
평소와 다른 양상(갑작스러운 극심한 통증, 신경학적 증상 동반)이 있으면 즉시 응급실로 가야 합니다. 뇌출혈 등 다른 질환 가능성이 있습니다.

Q2. 약을 너무 자주 먹으면 괜찮을까요?
진통제를 과도하게 사용하면 ‘약물과용두통(MOH)’이 생길 수 있습니다. 반드시 의사와 상의 후 복용하세요.

Q3. 커피가 편두통을 유발하나요?
일부 환자에겐 카페인이 트리거가 될 수 있지만, 소량은 두통 완화에 도움이 되기도 합니다.

Q4. 편두통은 완치가 가능한가요?
완치는 어렵지만, 예방적 치료와 생활 관리로 발작 빈도와 강도를 크게 줄일 수 있습니다.

 

 

 

 

편두통은 단순한 두통이 아닌 신경학적 질환이며, 심할 때는 삶의 질을 크게 떨어뜨립니다. 그러나 조기 진단, 적절한 약물 치료, 생활 관리만 지켜도 발작 횟수를 크게 줄일 수 있습니다.