갑상선암 증상, 놓치면 위험한 초기 신호들

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오늘은 갑상선암 증상에 대해서 알아보겠습니다. 대한민국에서는 갑상선암도 많이 걸리는데요. 미리 증상을 알고 예방하셨으면 좋겠습니다!

 

갑상선암이란? 

갑상선은 목의 앞쪽, 나비 모양으로 자리 잡은 내분비 기관이에요. 이곳은 체온, 신진대사, 에너지 조절에 중요한 역할을 하죠. 그런데 이 갑상선 세포가 비정상적으로 증식하면서 생기는 암이 바로 갑상선암이에요.

우리나라에서 특히 흔히 발생하는 암 중 하나로, 여성 발병률이 남성보다 3~4배 높습니다. 다행히 대부분의 갑상선암은 진행 속도가 느리고 치료 성과가 좋은 편이에요. 하지만 초기에 증상을 놓치면 진행된 후 발견될 수 있기 때문에, 미리 알고 대비하는 게 중요합니다.

 

 

갑상선암 초기 증상 

갑상선암은 다른 암에 비해 증상이 미미하거나 없는 경우가 많다는 게 특징이에요. 그래도 몇 가지 공통적으로 나타나는 신호들이 있습니다.

 

 

 

갑상선암 초기 증상 정리표

증상 구분주요 특징설명

목에 혹	만져지는 결절(덩어리)	통증은 거의 없지만 점점 커질 수 있음
목소리 변화	쉰 목소리 지속	성대 신경 침범 시 발생
연하곤란	음식 삼키기 힘듦	결절이 식도 압박
호흡 곤란	숨이 가쁘거나 기침	기도 압박 가능
림프절 비대	목 양쪽 림프절 커짐	전이 가능성 의심
목 통증	드물게 귀나 턱으로 방사	진행된 경우 동반

특히 **목에 만져지는 혹(결절)**은 가장 대표적인 갑상선암 증상이기 때문에 반드시 검사를 받아야 해요.

 

 

갑상선암과 혼동되는 질환

갑상선에 혹이나 이상이 생겼다고 해서 모두 암은 아니에요. 양성 결절, 갑상선염과도 헷갈릴 수 있습니다.

질환명주요 증상갑상선암과 구별 포인트

갑상선 결절(양성)	혹 만져짐	대부분 커지지 않고 통증 없음
갑상선염	목 통증, 발열	염증 반응이 동반
갑상선 기능항진증	체중 감소, 심계항진	호르몬 과다 증상 뚜렷
갑상선 기능저하증	피로, 체중 증가	호르몬 부족 증상 동반

하지만 결절이 단단하고 크기가 커지거나, 주변 조직으로 퍼지는 듯한 느낌이면 반드시 정밀 검사가 필요합니다.

 

 

 

갑상선암의 주요 위험 인자

갑상선암 발병에는 여러 가지 요인이 있어요.

• 방사선 노출 : 어린 시절 방사선 치료 경험이 있으면 위험 증가.
• 가족력 : 직계 가족 중 갑상선암 환자가 있으면 발병률 상승.
• 성별 및 연령 : 여성, 특히 30~50대에서 흔함.
• 요오드 섭취 불균형 : 과잉 또는 부족 모두 갑상선 기능 이상 초래.
• 기존 갑상선 질환 : 갑상선염이나 결절 병력이 있는 경우.

가족력이 있거나, 목에 혹이 생겼던 경험이 있는 분은 정기 검진이 필요해요.

 

 

갑상선암 진단 방법

갑상선암을 확정하려면 몇 가지 검사를 거쳐야 해요.

• 초음파 검사 : 갑상선 결절의 크기, 모양, 경계 확인.
• 미세침 흡인 세포검사 : 결절 조직 일부를 뽑아 암세포 여부 확인.
• 혈액검사 : 갑상선 호르몬 수치 측정.
• CT, MRI : 전이나 주변 침범 여부 확인.

가장 많이 쓰이는 방법은 초음파와 미세침 검사예요. 비교적 간단하면서 정확도가 높습니다.

 

 

 

갑상선암의 종류와 특징

갑상선암은 종류에 따라 진행 속도와 예후가 달라요.

종류특징예후

유두암	가장 흔함(80~90%)	진행 느림, 예후 좋음
여포암	5~10% 차지	혈관·뼈 전이 가능
수질암	드묾, 가족력과 연관	예후 중간
미분화암	매우 드묾, 고령 환자	진행 빠르고 예후 나쁨

대부분의 환자는 유두암에 해당하기 때문에, 조기 발견 시 완치율이 매우 높습니다.

 

 

 

갑상선암 치료 방법

갑상선암은 비교적 치료 성과가 좋은 암이에요.

• 수술(갑상선 절제술) : 암 부위만 제거하거나, 필요 시 전절제.
• 방사성 요오드 치료 : 수술 후 남은 암세포 제거.
• 호르몬 억제 요법 : 갑상선 호르몬제를 복용해 재발 억제.
• 방사선·항암 치료 : 진행된 경우 보조 치료로 사용.

수술 후에도 평생 갑상선 호르몬제를 복용하는 경우가 많아요.

 

 

갑상선암 환자를 위한 생활 관리

1. 균형 잡힌 식사 : 신선한 채소, 단백질 위주로.
2. 요오드 섭취 조절 : 과잉 섭취 피하기.
3. 금연·금주 : 재발 방지에 도움.
4. 정기 검진 : 수술 후에도 6개월~1년 단위 검사 필요.
5. 심리적 안정 : 비교적 예후가 좋은 암이므로 불안 줄이기.

 

 

갑상선암 예방 방법

완벽하게 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이는 방법은 있어요.

• 방사선 노출 최소화.
• 건강검진 시 초음파 검사 활용.
• 요오드 섭취 균형 유지.
• 가족력이 있다면 정기적 검사 필수.

 

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 갑상선에 혹이 있으면 무조건 암인가요?

아니에요. 갑상선 혹(결절)의 대부분은 양성이지만, 일부는 암이 될 수 있어 검사 필요합니다.

Q2. 갑상선암은 전이가 잘 되나요?

유두암은 진행이 느려 전이율이 낮지만, 여포암이나 미분화암은 빠르게 전이될 수 있어요.

Q3. 갑상선암 수술 후 평생 약을 먹어야 하나요?

갑상선 전체를 제거했다면 갑상선 호르몬제를 평생 복용해야 합니다.

Q4. 여성에게 갑상선암이 많은 이유는 뭔가요?

호르몬(에스트로겐)과 관련이 있는 것으로 추정되며, 남성보다 발병률이 3~4배 높습니다.

Q5. 갑상선암은 완치가 가능한가요?

네. 조기에 발견된 유두암의 경우 10년 생존율이 95% 이상이에요.